Ouders vertellen: Monica afl. 3 Autisme, games en verslaving

Ouders vertellen over hun gamende kinderen: Monica (3)

Autisme, games en verslaving

Als 2 jarig peutertje was Mark een heel rustig maar ook angstig kind dat net kon lopen en duidelijk achterbleef in zijn cognitieve ontwikkeling en het contact maken met ons. Hij speelde nergens mee en al snel bekroop ons het gevoel dat er iets erg mis was. Een kind dat vol enthousiasme voor de wasmachine zit omdat hij zo mooi draait.. enfin, u begrijpt het al: dat was verontrustend.

De berg met speelgoed groeide gestaag. We hebben met allerlei soorten speelgoed geprobeerd, maar niets kon zijn interesse wekken. Er veranderde niets: spelen deed hij niet. Totdat hij op een dag oog kreeg voor de computer. Mark had van zijn oom een spelletje gekregen van Nijntje en tot onze grote verbazing wist hij het spel zich binnen no time eigen te maken. Na een week zijn ogen nauwelijks van het scherm af te houden, wist hij de pc moest bedienen. Het ding werd van hem.

Toegegeven, toen hij steeds sneller de spelletjes onder de knie kreeg en op zijn 3e al Robbie Konijn groep 3 speelde, was ik trots. Maar ook rinkelden er allerlei alarmbellen. Waar ging dit heen?

Hoe ouder hij werd des te sneller ontwikkelde hij zich als het om games ging. Toen hij 5 was kwam de PS2 in huis. Niet snel daarna kwam ook de stoornis meer op de voorgrond, omdat hij zich nu op sociaal gebied helemaal niet meer ontwikkelde en zich totaal verloor in het gamen.
Hoe we ook stuurden, zodra de PS2 aanging trok hij zich terug in zijn eigen wereld, waar wij tot op de dag van vandaag nog geen deelgenoot van worden gemaakt.

Ik las onlangs een artikel over gameverslaafden en dat die zouden lijken op mensen met Asperger. Dat heeft me wel aan het denken gezet. Ik denk dat mensen met autisme makkelijk opgaan in het game-wereldje, en dat ze een stuk vatbaarder zijn voor wat we 'gameverslaving' noemen dan 'gewone' kinderen.

De virtuele wereld waar je inkomt als je gamet, is een wereld waar een kind zelf sturing over heeft en voor onze zoon met een ASS (autisme spectrum stoornis) is dat heel prettig. Het biedt hem iets wat hij in het gewone leven niet heeft. Hij gamet zich het liefst door het leven, omdat dat prettig voor hem is.

Dat begrijp ik wel, en ik gun het hem ook. Maar tegelijkertijd weet ik dat ik me meer dan bij enig ander kind moet inzetten om hem ook in de echte wereld een handvat te geven zodat hij manieren vindt om zich happy en veilig te voelen.

Hoe meer ik Mark observeer, des te meer besef ik dat het echte leven op hem wacht. Dat hij niet leert deel te nemen aan het echte leven als hij veilig achter zijn console blijft zitten. Nu rest mij nog de taak Mark te overtuigen. Gamen, okee. Maar er is meer.

Monica

Monica (36) is getrouwd met Gerard (43) en moeder van Mark (10). Beide heren zijn fervente gamers, op de Wii, de Gamecube, de Nintendo DS en de PC.

Naschrift redactie

De Vlaamse film Ben-X portretteert op indringende wijze een autistische, intensief gamende jongen die via zijn game-ervaringen de echte wereld benadert. Een prachtige film, maar ook een bijzonder leerzaam beeld van de rol die gamen kan spelen in het leven van een kind met een vorm van autisme. Gaat het zien (Kijkwijzer 12, maar in mijn ogen pas geschikt voor jongeren 14+. Eventueel jonger, maar dan zeker niet zonder begeleiding en zakdoeken meenemen.

Waar gebeurd verhaal

De film is gebaseerd op een waar gebeurd verhaal. In Gent is er een jongen van het Gravensteen gesprongen. Men denkt dat hij zelfmoord heeft gepleegd, omdat hij gepest werd. Het pesten, in combinatie met een lichte vorm van autisme, zou deze jongen tot waanzin gedreven hebben. Nic Balthazar, de maker van de film, kent de moeder van Ben persoonlijk, en beschouwt zijn film als eerbetoon.

Lesmateriaal

Bij de film – die inmiddels al internationale prijzen heeft gewonnen – is ook lesmateriaal gemaakt. Wie nog aarzelt of de film wel geschikt is voor zijn of haar eigen kind, zou daar even naar kunnen kijken. Dan zie je meteen of de thematiek aansluit bij de ontwikkeling en de leefwereld van je eigen kind.

Het pakket, te vinden op http://www.benx.be/ (bij downloads), biedt de kans om autisme, 'anders-zijn', cyberpesten en zelfmoord op een boeiende en verantwoorde manier in de klas te bespreken.

Justine Pardoen