Slimmer door gamen? Dommer door Twitter?

Brits onderzoek toont aan dat het spelen van een computerspelletje kinderen slimmer kan maken. Kinderen die vaak op de computer geheugenspelletjes spelen, blijken beter te scoren in intelligentietests. In het onderzoek steeg het IQ van de gamers met gemiddeld 10 punten. Dat meldt de Vlaamse krant De Standaard.

De Britse psychologe Tracy Alloway van de universiteit van Durham bedacht een computerspelletje, JungleMemory, dat test of de speler zich makkelijk kan herinneren in welke hokjes van een rooster de woorden staan die slechts enkele seconden in beeld verschijnen. Ook worden eenvoudige rekensommetjes getest. De onderzoekster vroeg een groepje kinderen van 11 tot 14 jaar, met kleine leerproblemen op school, om het spelletje drie keer per week gedurende 20 minuten te spelen, en dat twee maanden lang. Een tweede groep leerlingen kreeg gedurende dezelfde tijd extra lessen, zonder kennis te nemen van JungleMemory.

Na afloop werden alle jongeren getest en bleek dat zij die het computerspelletje hadden gespeeld plots veel betere resultaten haalden. Hun intelligentiequotiënt (IQ) steeg zelfs met tien punten, en ook qua lezen en rekenen scoorden ze beter dan de groep die JungleMemory niet had gespeeld.

Dezelfde onderzoeker kwam deze week in het nieuws door te beweren dat tieners dom worden van Twitter en juist slimmer van het sociaal netwerken online, zoals Hyves. Doordat je in Twitter weinig kunt (lees: heel beperkt bent in je mogelijke talige uiting), zou je ook minder uitgedaagd worden iets te doen, is zijn idee.

Ik kan me niet meer druk maken over dit soort nieuws. Het is onmogelijk om alle onderzoeken zelf te gaan lezen en beoordelen jammer genoeg, en daardoor kan ik het niet op waarde schatten. De meeste media doen er ook niets mee: die pennen gewoon een berichtje over in een beroerde vertaling. Zo sprak Bright in verslag van dat Twitter-onderzoek over het 'werkende geheugen' (niet zo 'bright'): dat zou er een stuk op vooruitgaan door social networking. Jaja, het niet-werkende geheugen niet, zullen we maar zeggen...

En dan: wat zegt 10 punten op een IQtest? Wat is er dan precies getraind? Wat is het effect ervan op de lange termijn? We hebben gewoon geen idee, ook al zijn hersenen 'in'.

Anders gezegd: we kunnen aan dit soort onderzoeken geen enkele conclusies verbinden over wat we nu moeten doen met onze kinderen. Ze dwingen 20 minuten per dag een geheugenspel te doen, dag in dag uit? Lekker Hyven, niet meer Twitteren? En dus ook dan maar geen poëzie of liedjes meer schrijven, want dan ben je ook zo beperkt?

Net zomin als veel onderzoek dat aantoont dat geweld in games 'iets doet in de hersenen', kunnen we iets met het onderzoek dat het IQ omhoog gaat. Jammer, maar helaas: ouders zullen vooral met hun eigen gezonde verstand naar hun eigen kinderen moeten kijken.

Justine Pardoen